Биатлон – один из самых сложных зимних олимпийских видов спорта, он сочетает в себе лыжную гонку со стрельбой. Под эгидой Международного союза биатлонистов (англ. International Biathlon Union, IBU) с 1993 года проходят самые значительные соревнования по биатлону, в том числе, Кубок мира и Чемпионаты мира.

Этот вид спорта зародился в Норвегии в 1767 году. Развитие же биатлон получил только в начале двадцатого столетия.

Биатлон – вид зимнего двоеборья. Он состоит из лыжной гонки на скорость на заданные дистанции и стрельбы по мишеням из положений лежа и стоя. Сложность его заключается в различном действии на организм сочетаемых видов спорта.

В России первый официальный чемпионат прошел в 1957 году в горах под Свердловском. С тех пор в нашей стране биатлон активно развивается, а чемпионаты проходят ежегодно.

Россия входит в число самых успешных в этом виде спорта стран, наряду с Германией, и страной-основательницей – Норвегией. Также, широкое распространение биатлон имеет на Украине, во Франции, Швеции, Китае, Северной Америке и германоговорящей Италии. Всего данный вид спорта насчитывает в себе более сорока стран-участников международных соревнований.

Биатлон включает семь видов гонок: индивидуальная гонка, спринт, гонка преследования, гонка массового старта, эстафета, смешанная эстафета и командная гонка.

Индивидуальная гонка – самая старая дисциплина биатлона. Мужчины бегут 20 км, по 4 км на круг, женщины – 15 км, соответственно, круг составляет 3 км. Между кругами проводятся четыре стрельбы, две из положения лежа, две - стоя. За каждый промах ко времени прохождения дистанции прибавляется 1 минута времени. Спортсмены стартуют с интервалом 30 секунд.

Спринт – гонка на 10 км для мужчин и 7,5 для женщин, с двумя стрельбами из положения лежа и стоя. Промах влечет прохождение штрафного отрезка в 150 метров.

Гонка преследования протяженностью 12,5 км для мужчин и 10 для женщин, включает четыре огневых рубежа. Спортсмены стартуют по очереди, в соответствии с итогами предыдущей спринтерской гонки, с интервалом, равным отставанию. Промах на стрельбище также влечет прохождение штрафного отрезка.

Гонка массового старта – один из самых новых состязаний биатлона. Составляет 15 км для мужчин и 12,5 для женщин, включает четыре огневых рубежа. В гонке принимают участие 30 сильнейших, по итогам прошедших соревнований, спортсменов. Стартуют одновременно.

Эстафета имеет четыре этапа. Каждый по 7,5 км у мужчин и 6 км у женщин, по две стрельбы на каждом этапе. Это командная гонка, по четыре человека в команде.

Смешанная эстафета отличается тем, что в ней вместе принимают участие и мужчины и женщины. Первый и третий этап – мужской, второй и четвертый проходят женщины.