Софтбол - это разновидность бейсбола. Его можно назвать ближайшим родственником.

Этот вид спорта был изобретен журналистом Джорджем Ханкоком в 1887 году. Сначала он представлял собой игру с мячом массой 180 грамм, которая проходила в закрытых помещениях. Первоначально он был предназначен как форма зимней тренировки бейсболистов и в закрытых помещениях. Но вскоре этот вид спорта начал «отвоевывать» место на улице. Эта игра была очень популярна в Америке, потом о ней узнали в Европе, куда она была завезена американскими солдатами во времена Второй мировой войны. Тогда игроками могли быть только мужчины, но с течением времени софтбол завоевывал сердца женщин и детей. В 1933 году был создан Любительская Ассоциация Софтбола США.

Суть игры заключается в следующем: на площадке находятся две команды и в каждой по девять человек. Площадка представляет собой ромб со сторонами 27,4 метра, «базами», «домом» по его углам. В начале игры команда гостей нападает, т.е. играет в нападении. Питчер стоит в центре ромба на земляной насыпи, между игроками она зовется «горка». Кетчер сидит, присев на корточки, за «домом». На каждой «базе» стоит по защитнику. Смысл заключается в том, чтобы пробежать все «базы» и вернуться в «дом», для защиты необходимо выбить мячом из игры троих игроков, которые нападают. Игрок нападения распологается у «дома» с битой. Питчер пытается бросить мяч кетчеру так, чтобы игрок нападения не смог его отбить.

Софтбольный мяч такой же твердый, как и бейсбольный, только его размер 30,4 см в окружность. А для бейсбола 22,8 см. Сердцевина изготовлена из прочного сплава алюминия в софтболе, а в бейсболе из дерева.